热电偶是测温中应用广泛的温度器件，其主要特点是测量范围宽、性能稳定、结构简单、动态响应好?？稍洞?-20mA电信号，便于自动控制和集中控制。

　　

　　温度测量的原理是基于热电效应。当两个不同的导体或半导体连接成一个闭合回路时，当两个触点处的温度不同时，就会在回路中产生热势。这种现象称为热电效应，也称为塞贝克效应。闭合电路中产生的热电势由两种电势组成；热电势和接触电势。热电势是指同一导体两端因温度不同而产生的电势。不同的导体具有不同的电子密度，因此它们会产生不同的电位。顾名思义，接触电位是指两个不同的导体接触时形成的电位，由于它们的电子密度不同，会产生一定的电子扩散。当它们达到一定的平衡时，接触电位的大小取决于两种不同导体的材料特性和它们接触点的温度。

　　

　　这几点因素会让热电偶的表现不稳定：

　　

　　1、污染

　　

　　污染影响塞贝克系数。热电偶线材经常受到环境大气或保护管内杂质的污染，不同程度的污染所产生的附加电位也不同。这种额外的电位会改变原有的分度特性，这是造成示值不稳定的一个因素。

　　

　　2、热电极在高温下挥发

　　

　　偶线材料多为合金材料。由于各成分材料的蒸气压不同，挥发程度也不同。在高温下使用一定时间后，合金成分的比例会发生变化，从而导致热电势发生明显变化。

　　

　　3、氧化还原

　　

　　许多不稳定性是由均匀的导线氧化引起的。康铜、康铜和镍铬镍硅可发生氧化反应。如果热电极被均匀氧化，影响可能会更小；如果它有优先氧化，它的影响是很严重的。在氧分压低（即缺氧）的情况下，镍铬电极中的铬会产生优先氧化，改变偶丝的结合成分。

　　

　　4、脆化

　　

　　脆化是报废的常见因素。热电极的脆化是由污染、晶粒长大、氧化还原反应和在高温下长期再结晶引起的。热电电极用于原子反应堆并受到中子的轰击，其中一些元素退化为其他元素，从而改变了热电电极的成分。

　　

　　5、外力作用下

　　

　　热电偶导线因严重弯曲或任何其他类型的加工硬化而形成的内应力可能会产生物理不均匀性，小心操作可以避免大部分由此引起的不均匀性。装配好的热电偶经过适当的退火也可在某种程度上减少这种不均匀性。